美国华盛顿特区，新一轮总统大选前两周。一桩耸人听闻的总统骚扰未成年少女的性丑闻事件，就在这切要关头被披露曝光，闹得沸沸扬扬。加上新闻媒体的大肆炒作，总统谋求连任的机会简直微乎其微。为了平息这场风波，总统紧急召见了老谋深算的政治顾问康拉德·布里恩博士（罗伯特·德尼罗 Robert De Niro 饰）。善于操纵公众舆论导向的布里恩，在紧要关头很快献出一条“妙计”。为了转移公众对性骚扰事件的注意力，布里恩凭空捏造出一场子虚乌有的爱国战争“阿尔巴尼亚战争”。为了让这场虚构出来的战争真实可信，布里恩专程拜访了大名
70多岁的哈里·布朗（迈克尔·凯恩 Michael Caine 饰）是一名退役的皇家海军军官，妻子去世后，靠退休金生活的哈里独自住在贫民窟附近的小公寓。附近的人行隧道是小混混们街头斗殴、毒品交易和肉体买卖的场所，跟布朗下象棋的好朋友，老头子莱昂纳德（大卫·布莱德利 David Bradley 饰）就常被这帮混混骚扰，甚至终被残忍杀害。女警官弗兰普顿（艾米莉·莫迪默 Emily Mortimer 饰）与下属负责调查案件，却因证据不足而不得不释放杀害莱昂纳德的凶手。一把年纪的布朗忍无可忍，决定亲自上阵，铲除混
